엽산 섭취량이 결장암 발생에 영향을 준다는 새로운 사실이 밝혀졌다.

낮은 엽산 수치는 결장암 발생에 관여하는 단백질에 영향을 주어 결장암 발생 위험도를 크게 증가시킨다는 연구결과가 과학잡지 ‘단백질공학 연구 저널’에 개재되었다.

영국 애버딘대학 로웨트 연구소의 수잔 서티 박사팀은 사람의 결장암 세포를 엽산이 결핍된 조건과 충분한 조건에서 각각 배양한 다음 세포의 증식, DNA 보수, 종양 생성 등에 관여하는 단백질을 관찰했다. 그 결과 엽산의 결핍이 DNA의 손상을 유발하며 Nit2, COMT 등과 같은 단백질들이 세포가 암으로 변하도록 조절한다는 사실이 발견되었다.

그 동안의 연구들에서는 엽산 섭취가 부족하면 결장암에 걸릴 가능성이 증가한다는 사실이 발견되었지만 엽산 결핍이 어떻게 암 발생에 관여하는 유전자와 단백질에 영향을 미치는 지에 대해서는 적절히 설명하지 못했었다.

이번 연구의 성과는 오랫동안 유용성에 대한 논란이 많았던 엽산과 암과의 연관성을 단백질공학 기법을 통하여 종합적으로 분석함으로써 엽산이 암과 관련된 인자들의 발현에 관계한다는 사실을 명확하게 규명했다.



제공-하이닥(www.hidoc.co.kr)